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Text File  |  1992-09-02  |  3KB  |  49 lines
  1.    It is hard to establish quite how many young women - virgin in
  2. appearance if not in fact - were murdered in the early 1600s at the
  3. behest of the Polish Countess Elizabeth de Bathory (d.1614), but the
  4. figure is generally regarded as lying somewhere between 300 and 650.
  5. Her motive for these murders was her desire to perpetuate her own
  6. beauty she believed that bathing in the warm blood of the girls would
  7. preserve her own youthful appearance. She and the servants who had
  8. followed her insane orders were finally brought to trial in 1611; that
  9. their crimes had been widely known among the peasantry of the
  10. surrounding countryside for some years before this, yet justice had
  11. tailed to move against the aristocrat, shows us something of the
  12. workings of the 17th-century mind; as does the fact that the servants
  13. were burned alive for their Crimes whereas their mistress was merely
  14. immured in her castle for the remaining few years of her life.
  15.  
  16.    The Countess de Bathory's is an exceptional but, sadly, far from a
  17. unqiue case. There are other, surprisingly similar examples scattered
  18. throughout human history, The Roman Emperor Tiberius (42BC-AD37),
  19. having ruled with a lair degree of harsh distinction, spent the last 11
  20. years of his life isolated on Capri, surrounded only by his servants.
  21. There he conducted a long orgy of self-gratification: alcohol, sex with
  22. women and children and, most repulsively, torture and execution for
  23. entertainment. The corpses of his victims, many of whom came to Capri
  24. assuming that the emperor's invitation to join him for some sport Was
  25. an honour, were cast over the nearby cliffs into the sea. Nothing was
  26. done to stop his crimes even after they became well known, but the
  27. mob rejoiced in Rome on news of his death. Which was a bit premature
  28. of them: his successor was Caligula (AD12-41). The Roman Senate may
  29. have been slow to learn from the experience of being ruled by Tiberius
  30. and then Caligula, but learn they did: as Caligula's successor they
  31. chose the amiable near-idiot Claudius (10BC-AD54), on the basis that he
  32. would be too stupid to do anything other than what they told him to do.
  33. In fact, he was as sadistic as his predecessors but had just enough
  34. animal cunning to remain within the bounds of what the Roman people were
  35. prepared to accept as natural law: he loved viewing the barbaric but of
  36. course perfectly legal execution of criminals, reintroducing some tech-
  37. niqucs of dispatch that even the Romans had abandoned as being
  38. inhumane.
  39.  
  40. PICTURE(01) The castle of the de Bathory fanily where the countess and
  41. her sevants committed their barbarous atrocities. Here she was immured
  42. for the rest of her days as punishment for her bestial crimes.
  43.  
  44. PICTURE(02) The Castle of Bran, in Transylvania, home of Vlad the
  45. Impaler, who inspired Bram Stoker`s screen vampire, Dracula.
  46.  
  47. PICTURE(03) The bathroom of the north London flat of the mass murderer
  48. Dennis Nilsen - site of some of the "processing" of his victims' bodies.
  49.